Recenzje książek

Psychohistoria w realnym świecie – czy czeka nas (Amerykę) katastrofa? Recenzja „Czasów ostatecznych. Elity, kontrelity i ścieżka dezintegracji politycznej” Petera Turchina.

Turchin, autor książki „Czasy ostateczne. Elity, kontrelity i ścieżka dezintegracji politycznej”, wydanej w Polsce nakładem wydawnictwa “Prześwity” w tłumaczeniu Michała Gładkiego, jest twórcą dyscypliny naukowej, którą nazwał kliodynamika.

Instytut Boyma 08.05.2025

okładka książki

 

W 1951r. ukazała się będąca obecnie klasyką powieść „Fundacja” Isaaca Asimova. Akcja mającej miejsce w dalekiej przyszłości książki opiera się na fikcyjnej nauce – psychohistorii – która dzięki zaawansowanej matematyce była zdolna do precyzyjnego przewidywania losów społeczeństw ludzkich w skali galaktycznej.

Wizja ta, choć fikcyjna, i prawdopodobnie nieosiągalna (choć kto wie jak będzie wyglądać matematyka za 200 stuleci?) pobudza wyobraźnię. Jeżeli kiedyś w przyszłości taka nauka powstanie, badacze będą mogli wskazać na Petera Turchina jako jednego z prekursorów.

Turchin, autor książki „Czasy ostateczne. Elity, kontrelity i ścieżka dezintegracji politycznej”, wydanej w Polsce nakładem wydawnictwa “Prześwity” w tłumaczeniu Michała Gładkiego, jest twórcą dyscypliny naukowej, którą nazwał kliodynamika.  Można tłumaczyć to na polski jako “dynamikę historii”, od Klio – starogreckiej muzy nauki o dziejach. Chociaż w aneksach autor odżegnuje się od porównań ze wspomnianą wyżej psychohistorią Asimova, metodologia kliodynamiki – np. wykorzystanie modelowania matematycznego zjawisk historycznych i statystycznego testowania teorii – przypomina tę z fikcyjnego uniwersum autora science-fiction. Jak zaznacza Tuchin, nowatorska metoda nadal jest w początkowej fazie rozwoju, co ogranicza zarówno zakres czasowy (dekada, może dwie) jak i geograficzny (USA) możliwości prognostycznych. Zaprezentowane idee wydają się mimo wszystko niezmiernie ciekawe.

Zdaniem Petera Turchina analiza statystyczna społeczeństw historycznych z różnych epok i obszarów geograficznych wskazuje, że mocarstwa upadają na skutek dezintegracji wewnętrznej, a nie czynników zewnętrznych (te mogą jedynie stanowić “kropkę nad i”, a nie przyczynę). Po analizie różnorakich możliwych źródeł problemu, zdaniem autora można wyodrębnić dwa podstawowe: nadprodukcję elit oraz zjawisko „pompy bogactwa”. Oba zjawiska występują cyklicznie, są ze sobą powiązane i prowadzą do poważnego kryzysu wewnętrznego, zwykle o dramatycznych skutkach.

Nadprodukcja elit oznacza, że w wyniku zachodzących procesów społecznych, bogacenia się społeczeństwa i wzrostu poziomu edukacji relatywnie większa grupa członków danej społeczności i obywateli państwa aspiruje do kluczowych 10 proc. zbiorowości oraz do 1 proc. najbogatszych i najbardziej wpływowych. W połączeniu z ograniczonym zakresem dostępnych „pozycji władzy” oznacza to pojawienie się relatywnie dużej grupy sfrustrowanych aspirantów do elity, którzy są zainteresowani obaleniem istniejącego status quo (jak ich określa Turchin – kontrelity).

Pompa bogactwa polega zaś na takim kształtowaniu ustroju ekonomicznego państwa, który powoduje, że mediana zamożności społeczeństwa rośnie wolniej niż wzrost gospodarczy państwa. W praktyce oznacza to większe zarobki elity oraz relatywne zubożenie większości społeczeństwa. To zaś sprzyja wcześniej wspomnianej nadprodukcji elit z jednej strony a z drugiej tworzy zaplecze społeczne dla różnych ruchów antysystemowych/ rewolucyjnych tworzonych przez kontrelitę.

Wydane w USA w 2023 r. i rok później w Polsce „Czasy ostateczne” będące najnowsza książką Petera Turchina są dziełem popularyzatorskim. Nie znajdziemy tu szczegółowych wzorów i metodologii badania – po te autor odsyła do swoich innych publikacji. Jest to zgrabnie i przekonująco napisana synteza wyników ustaleń kliodynamiki. Posługując się danymi historycznymi i analizując trendy społeczne autor stara się przewidzieć nieodległą przyszłość USA – to ten kraj jest podstawowym obiektem badań, choć w treści książki znajdziemy też odwołania do Francji, Wielkiej Brytanii, Rosji/ ZSRR i Chin.

Autor chwali się, że już w 2010 r. wskazał że ok 2020 r. w USA rozpocznie się kryzys w postaci załamania się zastanego porządku politycznego. Na swój sposób wybór Donalda Trumpa na prezydenta w 2016 r. stanowi spełnienie się tej przepowiedni. Jak wskazuje autor Donald Trump nie jest źródłem a jedynie produktem strukturalnych napięć w społeczeństwie amerykańskim. Co więcej, ze względu na rosnące dysproporcje społeczne oraz napięcia w samych elitach społecznych – oba zjawiska narastają od ok. 1970 r. – zdaniem autora kryzys jeszcze bardziej będzie się pogłębiał. Dość powiedzieć, że Turchin widzi systemowe analogie pomiędzy dzisiejszą Ameryką, a krajem w ostatnich dekadach przed wojną secesyjną. Jako niewielkie pocieszenie można wskazać, że jak wykazuje historia, istnieje pewna szansa, że elity zdołają się zreformować i na swój sposób poświęcić (akceptując relatywną degradację) dla ratowania stabilności społecznej.

Większość książki Petera Turchina szerzej opisuje zarówno historyczne  i ekonomiczne uwarunkowania teorii kryzysów opisanej przez kliodynamikę. Autor w przystępny sposób buduje narrację, pokazując i analizując przykłady historyczne, ich analogie współczesne oraz prowadząc czytelnika przez kolejne argumenty swojej teorii, czerpiącej z tradycji badań rewolucji i zmiany społecznej. Jest to niezmiernie ciekawe, nawet jeżeli ze względu na popularny charakter książki czasami musimy zawierzyć autorowi na słowo, że dane wnioski są prawidłowo zbadane statystyczne. Co więcej, metoda badawcza przyjęta przez Turchina w łatwy sposób może być zastosowana do innych społeczeństw, co potencjalnie ma spore znaczenie praktyczne.

Zalety książki nie mogą przesłonić jej słabszych stron. Nie jestem przekonany, czy model opierający brak stabilności społeczeństwa na dwóch kluczowych czynnikach – nadprodukcji elit i pompie bogactwa – nie jest nadmiernym uproszczeniem. Wskazując na istotne, być może nawet na chwilę obecną kluczowe elementy układanki, pozwala na ich absolutyzację. To zaś grozi pominięciem innych zjawisk jako potencjalnych czynników wpływających na (nie)stabilność społeczną.

Sam autor nie unika też innej pułapki – co do zasady posługuje się pojęciem elit jako grupy niejednorodnej, ale jednak działającej nieintencjonalnie jako pewna całość. Nawet w przypadku omówienia jednostek takich ja Abraham Lincoln czy Franklin Delano Roosevelt przedstawia ich raczej jako rodzaj emanacji elity bądź kontrelity. Te grupy doprowadziły do kryzysu – jak w połowie XIX w. – lub zdołały go uniknąć poprzez konsensus jak w okresie Nowego Ładu.

Wyjątkiem jest osoba Stalina, którego przywództwo na swój sposób chwali za „utrzymywanie w ryzach” liczebności elit ZSRR, co przeciwdziałało wystąpieniu opisanych czynników kryzysogennych. Działania dyktatora opisane są nie jako zjawisko strukturalne, ale jako jednostkowa wola. Stoi to trochę w sprzeczności z ogólnym wydźwiękiem książki i pachnie krytykowaną mocno przez Turchina „teorią wielkiego człowieka”. Ogólnie wydaje się, że Peter Turchin, urodzony i wychowany w ZSRR, ma pewną słabość do kraju swojego urodzenia, podkreślając sukcesy komunizmu przed 1980 r. w podnoszeniu standardu życia, nie dostrzegając jednocześnie strukturalnych problemów komunistycznego imperium. Takie podejście razi w Polsce, szczególnie w trakcie wojny na Ukrainie.

Wspomniane słabości należy wypunktować, nie przekreślają one jednak generalnej wartości książki. Nie ulegając, być może nadmiernemu, entuzjazmowi autora do własnej metody badawczej, warto jednak docenić cenne narzędzie analizy otaczającej nas rzeczywistości. Narzędzie – podkreślmy – posiadające również walory prognostyczne. Jak wskazuje sam Turchin, kliodynamika dopiero się rodzi, warto więc ją obserwować, bo pomimo obecnych słabości daje nadzieje na lepsze zrozumienie procesów społecznych.

Na koniec kilka słów o polskim tłumaczeniu. Jest ono dobre i pozwala cieszyć się z lektury. Jak to często bywa, nie obyło się jednak bez kilku wpadek w składzie. Czasami drobnych, czasami komicznych. Do tych drugich można zaliczyć użycie określenia „cenni mieszkańcy” w miejscu, gdzie ewidentnie powinno być „rdzenni mieszkańcy”. Niestety autokorekta współczesnych programów do obróbki tekstu potrafi płatać figle.

Całość jednak robi dobre wrażanie i jedyne poczucie niedosytu to to, że ponad 300 stron tekstu już się skończyło.

 

Peter Turchin „Czasy ostateczne. Elity, kontrelity i ścieżka dezintegracji politycznej” tłum Michał Gładki, ss. 360, wydawnictwo Prześwity, Warszawa 2024.

Dziękujemy Wydawcy za udostępnienie egzemplarza do recenzji.

Andrzej Anders

Analityk Instytutu Boyma, w ramach którego pisze o Chinach i Azji Południowo-Wschodniej, gdzie mieszkał i pracował. Doktor historii, magister stosunków międzynarodowych, wykładowca akademicki, autor książek i artykułów. Koordynował współpracę z Chinami w Urzędzie Marszałkowskim Województwa Łódzkiego. Miłośnik i nauczyciel chińskiej sztuki parzenia herbaty.

czytaj więcej

RP: W poszukiwaniu alternatywnych szlaków dystrybucji pomiędzy Azją a Europą

Dotychczasowe lądowe szlaki handlowe łączące wiodące gospodarki azjatyckie - Chiny, Koreę i Japonię z Europą prowadziły przez Azję Centralną, Rosję i Ukrainę. Agresja Rosji na Ukrainę to zmieniła. Jakie są alternatywy i czy Polska na tym straci?

Forbes: Rozmowy pokojowe ponad głową Kijowa? Chiński profesor amerykańskiej uczelni wyjaśnia, w jaką grę gra Państwo Środka

O chińskiej perspektywie na rosyjską inwazję na Ukrainę opowiada prof. Yu Bin, specjalista w zakresie stosunków rosyjsko-chińskich, wykładający na Uniwersytecie w Wittenberdze.

Newsweek: Indie zaczną się dystansować, gdy Rosja osłabnie.

Indie najbardziej obawiają się, że dojdzie do użycia broni jądrowej w trakcie wojny w Ukrainie. I to jest coś, o czym potrafią rozmawiać nawet z Chinami, dla których to także jest czerwona linia.

Tydzień w Azji #206: Chinom grozi exodus miliarderów

Przegląd Tygodnia w Azji to zbiór najważniejszych informacji ze świata polityki i gospodarki państw azjatyckich mijającego tygodnia, tworzony przez analityków Instytutu Boyma we współpracy z Polskim Towarzystwem Wspierania Przedsiębiorczości.

Wywiad: Chiny na rynku e-commerce jako bieżące wyzwanie dla Unii Europejskiej

Wywiad z dr. Aleksandrą Musielak - doktor nauk prawnych, absolwentką Wydziału Prawa i Administracji Uniwersytetu Mikołaja Kopernika w Toruniu oraz Wydziału Prawa Uniwersytetu Warwick, ekspertką Konfederacji Lewiatan ds. nowych technologii oraz rynku cyfrowego i telekomunikacyjnego.

Tydzień w Azji #130: Łukaszenka kusi nowego partnera, by obejść sankcje Zachodu i Rosję

Przegląd Tygodnia w Azji to zbiór najważniejszych informacji ze świata polityki i gospodarki państw azjatyckich mijającego tygodnia, tworzony przez analityków Instytutu Boyma we współpracy z Polskim Towarzystwem Wspierania Przedsiębiorczości.

Tydzień w Azji: Japonia – walka z epidemią w wydaniu „soft”

16 kwietnia premier Shinzo Abe rozszerzył wprowadzony 7 kwietnia stan zagrożenia z siedmiu najludniejszych prefektur na całą Japonię. Aby stan zagrożenia zakończył się planowo 6 maja, wprowadzone środki społecznego dystansu powinny ograniczyć społeczne interakcje o 70% i spłaszczyć krzywą zachorowań.

Jak i dlaczego Stany Zjednoczone budują na Indo-Pacyfiku sieć sojuszy, z Japonią jako głównym ogniwem?

Od pewnego już czasu administracja amerykańska podejmuje wysiłki na rzecz wzmacniania wielostronnej współpracy w dziedzinie bezpieczeństwa wśród swoich sojuszników na Indo-Pacyfiku.

Tydzień w Azji #210: Chiny testują nową formę kapitalizmu

Przegląd Tygodnia w Azji to zbiór najważniejszych informacji ze świata polityki i gospodarki państw azjatyckich mijającego tygodnia, tworzony przez analityków Instytutu Boyma we współpracy z Polskim Towarzystwem Wspierania Przedsiębiorczości.

Azjatech #203: Kazachstan wprowadza elektroniczny system kontroli przepływu towarów

Azjatech to cotygodniowy przegląd najważniejszych informacji o innowacjach i technologii w krajach Azji, tworzony przez zespół analityków Instytutu Boyma we współpracy z Polskim Towarzystwem Wspierania Przedsiębiorczości.

Tydzień w Azji #83: Korea Południowa wychodzi na prostą po koronakryzysie

Przegląd Tygodnia w Azji to zbiór najważniejszych informacji ze świata polityki i gospodarki państw azjatyckich mijającego tygodnia, tworzony przez analityków Instytutu Boyma we współpracy z Polskim Towarzystwem Wspierania Przedsiębiorczości.

Ciasteczko z wróżbą o chińskim PKB 2023

Najsłynniejszy cel gospodarczy ogłaszany przez władze CHRL – wzrost chińskiego PKB - ma wynieść ok. 5% w 2023 r.

Azjatech #119: Sztuczna inteligencja daje przepis na eksperymentalne produkty spożywcze

Azjatech to cotygodniowy przegląd najważniejszych informacji o innowacjach i technologii w krajach Azji, tworzony przez zespół analityków Instytutu Boyma we współpracy z Polskim Towarzystwem Wspierania Przedsiębiorczości.

Azjatech #134: Nowe technologie i startupy z Pakistanu

Azjatech to cotygodniowy przegląd najważniejszych informacji o innowacjach i technologii w krajach Azji, tworzony przez zespół analityków Instytutu Boyma we współpracy z Polskim Towarzystwem Wspierania Przedsiębiorczości.

Azjatech #183: Tajwan traci swoją krzemową tarczę ochronną?

Azjatech to cotygodniowy przegląd najważniejszych informacji o innowacjach i technologii w krajach Azji, tworzony przez zespół analityków Instytutu Boyma we współpracy z Polskim Towarzystwem Wspierania Przedsiębiorczości.

Recenzja książki „Wielki renesans. Chińska transformacja i jej konsekwencje”

„Wielki Renesans” opowiada historię ChRL nie tylko chronologicznie, ale również spójnie łączy różne aspekty: gospodarcze, społeczne, polityczne i kulturalne. Opowiedzenie zawiłej historii Chin na kilku płaszczyznach to wyzwanie, któremu niewątpliwie sprostał autor.

Tydzień w Azji #266: Indie zawarły przełomowy pakt z ważnymi partnerami Unii Europejskiej

Przegląd Tygodnia w Azji to zbiór najważniejszych informacji ze świata polityki i gospodarki państw azjatyckich mijającego tygodnia, tworzony przez analityków Instytutu Boyma we współpracy z Polskim Towarzystwem Wspierania Przedsiębiorczości.

RP: Chiny rozwijają standardy raportowania ESG. Po swojemu

Chińskie instytucje przygotowały pierwszy standard ujawniania informacji dotyczących ESG, czyli środowiskowej i społecznej odpowiedzialności biznesu oraz ładu korporacyjnego w Chińskiej Republice Ludowej.

RP: Korea Południowa, czyli ciastko z fasoli może być słodkością

Południowokoreański cud gospodarczy to szansa dla polskich eksporterów. Jak przygotować się do wejścia na południowokoreański rynek? Warto poznać panujące tam trendy, które promieniują na całą Azję Wschodnią.

Azja – integracja. Raport po spotkaniu o wyzwaniach polskiej polityki wobec krajów Azji

Przedstawiamy raport ze spotkania 23 października: "Azja – integracja. Wokół polityki Polski wobec Azji". Raport powstał w oparciu o wnioski z okrągłego stołu z przedstawicielami polskiej diaspory, dyplomacji, biznesu i akademii.

Azjatech #156: Chiński potentat wstrzymuje inwestycję w USA. Technologiczna „żelazna kurtyna” to obosieczna broń

Azjatech to cotygodniowy przegląd najważniejszych informacji o innowacjach i technologii w krajach Azji, tworzony przez zespół analityków Instytutu Boyma we współpracy z Polskim Towarzystwem Wspierania Przedsiębiorczości.

WICCI’s India-EU Business Council – a new platform for women in business

Interview with Ada Dyndo, President of WICCI's India-EU Business Council and Principal Consultant of European Business and Technology Centre

Tydzień w Azji #59: Przesunięto szczyt UE-Indie. Koronawirus pretekstem

Przegląd Tygodnia w Azji to zbiór najważniejszych informacji ze świata polityki i gospodarki państw azjatyckich mijającego tygodnia, tworzony przez analityków Instytutu Boyma we współpracy z Polskim Towarzystwem Wspierania Przedsiębiorczości.

Debata „Cała w prawo – jak Indyjska Partia Ludowa (BJP) premiera N. Modiego wygrała wybory i co to oznacza dla świata?” [nagranie]

Debata poruszająca kwestie wyników ostatnich wyborów parlamentarnych w Indiach odbyła się w czwartek 6 czerwca 2019 w siedzibie Instytutu Boyma.